Ciudad de Panamá, 2 de Abril de 2012 – A poco más de un mes para que se celebre la Feria de Cooperación Sur-Sur (CSS) Saber del Sur, Inés Brill, del PNUD, organismo que articula el apoyo del Sistema de Naciones Unidas al Gobierno de Panamá, anfitrión del evento, ha hablado sobre la CSS,  el rol que ésta juega en el desarrollo social y los retos a los que se enfrenta. También ha dado detalles sobre la Feria, los objetivos de la misma y los participantes.  

El concepto de Cooperación Sur-Sur (CSS) puede ser difícil de entender para quienes no son expertos en desarrollo. ¿Qué es exactamente la CSS?

La Cooperación Sur-Sur se inicia en la región a finales de los años 70 como una modalidad de cooperación horizontal entre países en desarrollo. En los proyectos de CSS normalmente un país identifica una buena experiencia, programa o proyecto que guarde relación con sus necesidades y que haya sido aplicado  con éxito por otro país y procede en consecuencia a solicitar  asistencia técnica  del país que posee el conocimiento buscando replicar la experiencia. Este proceso de transferencia se hace más fácil y rápido por la identidad cultural, por la ventaja de tener el mismo idioma y porque se puede adaptar al contexto socioeconómico respectivo, generando redes de aprendizaje y de integración regional.

¿Qué rol juega la CSS en el avance de la agenda de desarrollo social?

La CSS es una herramienta que puede ayudar a conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), pactados por la comunidad internacional en el año 2000 y para cuya consecución se fijó como fecha  límite el año 2015. Hay países que han avanzado más rápido que otros en la consecución de las metas acordadas y tienen buenas prácticas que pueden replicarse. Los países que, por el contrario, no han avanzado tanto pueden aprender de dichas prácticas y generar una cooperación horizontal con los países que ya han puesto en marcha los proyectos y han tenido buenos resultados.

¿Por qué es importante fortalecer la CSS?

En América Latina y el Caribe existen numerosas experiencias de CSS, sin embargo, no existen las herramientas que permitan sistematizar todos estos procesos para que se den a conocer y se repliquen. Se necesita un inventario de CSS que recoja las buenas prácticas existentes con el objetivo de que se puedan transferir de manera adecuada a otras instituciones, así como un sistema de monitoreo y evaluación que permitan generar procesos más eficientes de cooperación entre los países. Tampoco se dispone de mecanismos de financiación ágiles y efectivos que permitan resultados rápidos en los procesos de cooperación. Por todo ello, es necesario seguir profundizando en los mecanismos de CSS.

¿Cuáles son los retos que enfrenta la CSS en la región?    

Los desafíos principales tienen que ver con la mejora de los sistemas de información y con el desarrollo de metodologías, herramientas y mecanismos tanto técnicos como financieros que les permitan potenciar la Cooperación Sur-Sur. Se trata, entonces, de desarrollar las capacidades institucionales y operativas de quien comparte la experiencia y de quien la replica para que se adecúen y así lograr que el proceso sea exitoso.

¿Cómo surgió la idea de hacer una feria de CSS en América Latina y el Caribe?

La Unidad Especial de Cooperación Sur-Sur (CSS), cuyo mandato es promover, coordinar y apoyar la Cooperación Sur-Sur y Triangular a nivel global y del Sistema de las Naciones Unidas, realiza anualmente exposiciones temáticas de carácter global. En preparación para la próxima exposición global que se llevará a cabo en Viena (Austria) a finales de este año, se decidió realizar un evento regional para América Latina y el Caribe. Al conocer esta iniciativa, el Gobierno de Panamá decidió tomar el liderazgo y se ofreció a ser el anfitrión.

 ¿Por qué Panamá?

El Gobierno de Panamá ha mostrado gran interés en el tema de la Cooperación Sur-Sur y busca posicionarse como un actor emergente en este ámbito. Puesto que además este país cuenta con la Fundación Ciudad del Saber, un centro de reconocido prestigio con la infraestructura y servicios requeridos para un evento de estas características, se optó por celebrar aquí la Feria. De hecho, el Gobierno invitó a Ciudad del Saber a ser su socio estratégico y decidió que sería en su centro de convenciones y en áreas aledañas donde tendría lugar Saber del Sur.

Conviene destacar, además, que muchas de las agencias del Sistema de Naciones Unidas, que como ya se ha dicho apoya al Gobierno en la organización de la Feria, tienen su sede regional en Panamá.

¿Qué se persigue con esta Feria?

Saber del Sur pretende fortalecer las relaciones en temas de Cooperación Sur-Sur entre los países de América Latina y el Caribe; fomentar la CSS como un mecanismo relevante y efectivo para avanzar en los desafíos comunes de desarrollo en la región; exhibir y presentar soluciones y mecanismos de CSS que se han desarrollado en la región; generar nuevos intercambios y acuerdos de cooperación entre países de la región; y facilitar el aprendizaje y reflexión sobre las nuevas formas de integración a partir de la evidencia reunida en la Feria.

¿Cómo está estructurada?

Saber del Sur contará con mesas de intercambio de experiencias alrededor de los cuatro ejes temáticos de la Feria que son: Programas sociales y sistemas de protección social;  Políticas fiscales para fomentar la equidad e inversión social;  Participación ciudadana, inclusión y políticas públicas;  y Medio ambiente y reducción de riesgo de desastres. Asimismo, habrá; mesas de intercambio de mecanismos de transferencia de conocimiento; negociación de intercambios; y plenarias de reflexión sobre CSS. Paralelamente, se dispondrá de espacios para exhibir físicamente las experiencias más sobresalientes en CSS de  América Latina y el Caribe.

¿Quién va a participar?

Los participantes centrales de Saber del Sur serán los países de la región y sus experiencias exitosas de CSS. Contaremos con la presencia de delegados –principalmente directores y directoras, así como responsables de agencias de cooperación, representantes de cancillerías y expertos- tanto de los países que han ofrecido cooperación horizontal o Sur-Sur, como de aquellos que la han recibido. El Sistema de Naciones Unidas presentará experiencias exitosas de CSS de alcance regional.

¿Cuál es el resultado que se espera alcanzar con esta Feria?

Pretendemos generar aprendizaje e intercambio entre los participantes y difundir al máximo las experiencias seleccionadas y los mecanismos utilizados para la CSS. El interés principal es propiciar durante la Feria el mayor número posible de intercambios y acuerdos entre los países que estarán presentes.

¿Qué va a pasar luego?

Nos gustaría que el intercambio de experiencias, el debate y sobre todo el aprendizaje continúe más allá de la Feria, por lo tanto, se hará un seguimiento y un monitoreo de los acuerdos establecidos.  También vamos a producir una publicación con todas las experiencias seleccionadas y difundiremos información en diferentes páginas web sobre las conclusiones y acuerdos alcanzados. Por otro lado, queremos sistematizar las experiencias que se presenten en la Feria y crear una muestra itinerante en la región que se exhibirá también en la Exposición Global de Viena de la Unidad Especial de Cooperación Sur-Sur.