Más de 300 personas de 24 países de América Latina y el Caribe participan en la Feria Saber del Sur, organizada por el Gobierno de Panamá en colaboración con el Sistema de Naciones Unidas, coordinado por el Centro Regional del PNUD para América Latina y el Caribe.

Ciudad de Panamá, 8 de mayo de 2012 – El Ministro Encargado de Relaciones Exteriores de Panamá, Francisco Álvarez De Soto, aseguró en la inauguración de la Feria de Cooperación Sur-Sur, Saber del Sur: Intercambio Regional de Soluciones, que Panamá aspira a convertirse en un centro regional de desarrollo humano, un lugar de encuentro entre los saberes y experiencias que llegan desde diversos puntos. “Nuestro país, aunque es uno de los más pequeños de nuestro continente, ocupa la cintura geográfica de la región, por lo que consciente del valor estratégico de su posición geográfica y de su natural vocación de apertura al mundo, se ha establecido como hub (centro) de las Américas.”

Sobre la Feria, el Dr. Álvarez De Soto dijo que es el complemento perfecto a los esfuerzos que está realizando el Gobierno por hacer de Panamá un punto de encuentro para los países de América Latina y el Caribe. “Se trata de un evento que da cuenta de las iniciativas de desarrollo en diferentes ámbitos que se han puesto en marcha a lo largo y ancho de la región y que pondrá de manifiesto todo lo que se puede lograr en América Latina y el Caribe si ponemos énfasis en una herramienta como la Cooperación Sur-Sur.”

La Cooperación Sur-Sur (CSS) se refiere a todo aquel proceso por el cual dos o más países en desarrollo adquieren capacidades individuales o colectivas en diferentes sectores, como por ejemplo, política, economía, cultura, desarrollo social o medio ambiente, a través de intercambios cooperativos en conocimiento, cualificación, recursos y saber hacer.

A este tipo de cooperación se refirió, Niky Fabiancic, Director Adjunto del Buró de América Latina y el Caribe del PNUD, al destacar que el paradigma de la cooperación internacional está cambiando de la misma manera que lo está haciendo la situación política y económica de la región. “La Cooperación Sur-Sur está asumiendo una importancia vital, sobre todo gracias a su capacidad para ofrecer asistencia técnica a los países con más necesidades en una zona del planeta en la que la mayor parte de los estados han alcanzado el nivel de renta media”, afirmó.

“Debemos trabajar para mejorar los procesos de CSS, hacerlos más accesibles, viables y útiles para los países de América Latina y el Caribe. Cuanto más nos ayudemos entre nosotros, más fuerte será nuestra voz colectiva a nivel global. En este sentido, la Feria se presenta como una gran oportunidad para avanzar acuerdos de CSS que garanticen un desarrollo social sostenible de la región”, añadió el Sr. Fabiancic.

Naciones Unidas comenzó a promover oficialmente la cooperación técnica entre países en desarrollo en 1974, año en que la Asamblea General emitió una resolución para crear una unidad especial dentro del PNUD que se encargara de estos temas. Desde entonces, el peso que ha ido adquiriendo este tipo de cooperación horizontal ha sido cada vez mayor, hasta convertirse en una importante herramienta para lograr un desarrollo social sostenible.

Yiping Zhou Director  de  la  Unidad  Especial de Cooperación Sur-Sur del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), destacó la labor que se realiza para promover procesos de CSS. “Gracias a los análisis políticos y de tendencias y a los informes que preparamos permitimos que los gobiernos y entidades del Sistema de Naciones Unidas tomen decisiones informadas en temas de Cooperación Sur-Sur. También les ayudamos a identificar, documentar, organizar y diseminar las experiencias de los países del sur, su conocimiento en temas de desarrollo y sus soluciones en torno a los Objetivos de Desarrollo del Milenio para fomentar futuros intercambios y aprendizaje mutuo. Hasta el momento, hemos ayudado a más de 60 organizaciones tanto de Naciones Unidas como de otro tipo a crear un sistema que incluye a más de 5.000 expertos en CSS y a más de 300 soluciones de desarrollo basadas en experiencias. Asimismo, asistimos a los estados miembros, el sector privado y Naciones unidas en la transferencia de conocimiento y tecnología entre países del sur, a buscar fondos para ello y a poner en contacto a países que pueden ofrecer CSS y a aquellos que desean recibir la transferencia de conocimientos.”

El Director de la Fundación Ciudad del Saber, Jorge Arosemena, se refirió en su alocución a las 33 experiencias de CSS que han sido seleccionadas para participar en el evento. “Sus casos fueron seleccionados porque ofrecían soluciones innovadoras a problemas específicos de desarrollo. Esperamos que a través de la plataforma que ofrece Ciudad del Saber estas experiencias se hagan de dominio público, que se pueda trasferir el conocimiento que hay detrás de ellas y así generar nuevas soluciones de desarrollo en otros países de la región.”

Las experiencias presentadas en la Feria fueron seleccionadas por cuatro paneles temáticos integrados por un total de 14 expertos de diferentes áreas. Un último comité asesor trabajó para validar las decisiones de los cuatro paneles y garantizar un determinado equilibrio geográfico y temático en lo que respecta a las elecciones. Si bien estas experiencias son indicativas de la riqueza de las iniciativas de CSS no son una representación exhaustiva de los esfuerzos que se están llevando a cabo en la región. “El alcance de la Cooperación Sur-Sur va más allá de lo que aquí se muestra, aunque por motivos logísticos y espacio hemos tenido que elegir,” precisó el Sr. Fabiancic.

Tras los discursos inaugurales, los participantes, encabezados por los organizadores de la Feria se dirigieron a la zona de exhibición de experiencias, donde pudieron observar la variedad de iniciativas presentadas.

La Feria se cerrará el jueves, 10 de mayo, con una declaración final en la que se definirán los compromisos adquiridos y el futuro de la cooperación en la región.